Tus jeans favoritos, desgastados pero tan amados que no podías soltarlos hasta que literalmente se desmoronaban. Sin condiciones para donar (ya sabes lo que dicen; si no se lo darías a un amigo, no se lo des a una organización benéfica), se dirigen directamente a la basura.
Se estima que los australianos tiran más de 501 millones de kilos cada año y las organizaciones benéficas gastan más de 13 millones de dólares al año enviando prendas inutilizables a sus vertederos.
Los residuos textiles son un gran problema
Estas prendas desechadas que se pudren en los vertederos tienen un coste medioambiental asombroso.
La ropa hecha de fibras sintéticas o mezclas naturales y sintéticas puede tardar décadas en descomponerse, o puede que nunca se biodegrade por completo y se deje languidecer en un vertedero. ¿Esas viejas mallas de lycra para gimnasia que se desecharon en una actualización de ropa deportiva? Podrían tardar hasta 200 años en descomponerse.
Las emisiones de gases de efecto invernadero plantean un gran problema una vez que la ropa, especialmente la hecha con fibras sintéticas, comienza a descomponerse en un vertedero.
Durante la etapa de descomposición se libera gas metano; lo que puede significar décadas de toxicidad textil llegando a la atmósfera a partir de una sola prenda.
Los tintes y las sustancias tóxicas que produce la ropa en descomposición también contaminan el suelo y las aguas subterráneas circundantes.
¿Qué es el reciclaje textil?
Parte del rompecabezas para reducir la increíble cantidad de desechos textiles que van a los vertederos es aprovechar al máximo lo que queda con el reciclaje de textiles.
Esta solución va más allá de la donación y el uso de ropa de segunda mano y un paso más allá de la reutilización del tejido, el reciclaje textil se trata de reutilizar las fibras del propio tejido.
Los textiles se abren o descomponen mecánica o químicamente para volver a su forma fibrosa y luego se vuelven a tejer para crear una nueva pieza de material.
Los beneficios del reciclaje textil para el medio ambiente incluyen:
- Tejidos menos descompuestos en los vertederos
- Uso reducido de fibras vírgenes.
- Menos demanda de recursos para producir fibras vírgenes. El algodón, por ejemplo, es conocido como uno de los cultivos que requieren más agua y productos químicos.
- Cuando los textiles reciclados se clasifican por colores, se reduce la necesidad de teñir la tela. Teñir telas tiene un enorme coste medioambiental.
¿Cómo se reciclan los textiles? Fibras sintéticas vs naturales
Los textiles están hechos de dos tipos de fibras; fibras sintéticas o fibras naturales y, a menudo, una mezcla de ambas.
Las fibras sintéticas como el poliéster y el nailon son artificiales y pueden reciclarse a su forma original mediante un proceso químico. Los textiles hechos de fibras sintéticas se funden en pequeños gránulos que luego se pueden hilar para obtener nuevas fibras para crear una nueva pieza de tela.
Las fibras naturales, materiales producidos en la naturaleza como el cáñamo, el lino y el algodón, se reciclan mediante un proceso mecánico. La tela se abre nuevamente en fibras mediante máquinas, se mezcla (se puede mezclar con otras fibras) y luego se vuelve a tejer para formar un trozo de tela.
El problema del reciclaje de textiles 100% naturales es que la calidad de la fibra se ve comprometida durante el proceso; Cada vez que se recicla la fibra pierde longitud y durabilidad. Se cree ampliamente que la palabra "de mala calidad" en realidad surgió como una referencia a la ropa de baja calidad hecha con lana 100% reciclada en el siglo XIX y que se deshacía fácilmente.
Es por eso que la fibra reciclada a menudo se mezcla con fibra virgen más fuerte al recrear una prenda para mantener un estándar de calidad.
Luego están los textiles hechos de fibras mezcladas. Estos plantean un desafío mayor para el proceso de reciclaje, ya que las diferentes fibras son difíciles de separar y reciclar para obtener una alta calidad. En su mayoría terminan como aislamiento o toallitas industriales.
Las camisas viejas se convierten en baldosas del baño
El proceso de reciclaje textil es una forma increíble de ahorrar recursos y la investigación en este ámbito avanza a pasos agigantados.
En Australia, los investigadores han desarrollado una forma de transformar textiles reciclados en materiales de construcción , como paneles para paredes y pisos.
Para abordar el problema de las fibras mezcladas, una empresa tecnológica israelí que cotiza en Australia está desarrollando tecnología con la capacidad de clasificar diferentes hilos en un tejido (ya sean algodón, lino, poliéster o mezclas) con un proceso de marcado molecular. Este podría ser un gran paso para cerrar el círculo del reciclaje y la reutilización sostenibles en la industria textil.
¿Qué puedes hacer tú para tener un guardarropa más ecológico?
Compra ropa hecha con fibras recicladas.
Haz que tu guardarropa sea más respetuoso con el planeta eligiendo ropa hecha con fibras recicladas. Esto no sólo minimiza el impacto medioambiental, sino que también muestra su apoyo a las marcas innovadoras que son pioneras en sostenibilidad.
Elige telas de ropa que sean más fáciles de reciclar.
Las fibras 100% naturales como el algodón, el lino y el cáñamo son muy adecuadas para el reciclaje.
Encontrar dónde enviar ropa vieja para reciclaje textil en Australia puede ser todo un desafío, ya que (¡todavía!) no tenemos opciones generalizadas, pero puedes buscar en el directorio en línea de Planet Ark, Recycling Near You , opciones de reciclaje de ropa. King Cotton también ofrece opciones de reciclaje para ropa desgastada y dañada.
Aprende a amar un guardarropa más pequeño
En palabras de la legendaria diseñadora Vivienne Westwood: compre menos, elija bien, haga que dure.
En lo que respecta al medio ambiente, tener un guardarropa más pequeño con ropa de alta calidad hecha para durar es mejor que un guardarropa de prendas de moda rápida que se desechan o se donan cada temporada.
Referencias
La ropa vieja se puede derretir y reciclar: nuevo Atlas https://newatlas.com/melting-down-old-clothes/48749/
Reciclaje químico de textiles - documental
https://www.youtube.com/watch?v=DkIhA3W4IiU
Usado de nuevo.es
http://wornagain.co.uk/
El reciclaje de textiles puede dar nueva vida a la ropa que no se puede donar a organizaciones benéficas
https://www.abc.net.au/news/science/2019-06-15/textile-recycling-fashion-old-clothes-waste/11197904
El enorme problema de los residuos de la moda
https://www.weforum.org/agenda/2019/02/how-the-circular-economy-is-redesigning-fashions-future/
Australia recicla papel y plástico, entonces ¿por qué la ropa acaba en los vertederos?
https://www.theguardian.com/commentisfree/2019/aug/27/australia-recycles-paper-and-plastics-so-why-does-clothing-end-up-in-landfill
La tecnología apunta a los problemas del reciclaje de la moda global
https://www.innovationintextiles.com/military-tech-targets-global-fashions-recycling-woes/